A retina é o tecido sensível à luz que reveste a parte de trás dos nossos olhos. Raios de luz são focados na retina através de nossa córnea, pupila e lente. A retina converte os raios em impulsos que viajam através do nervo óptico até nosso cérebro, onde são interpretados como as imagens que vemos. Uma retina intacta e saudável é a chave para clarear a visão.

Normalmente, o vítreo se afasta da retina sem causar problemas. Em certos casos o vítreo puxa com força suficiente para rasgar a retina em um ou mais lugares. O fluido pode passar por um rasgo na retina, levantando a retina da parte de trás do olho - tanto quanto o papel de parede pode descolar-se de uma parede. Quando a retina é afastada da parte posterior do olho, é chamada de descolamento da retina.

A retina não funciona quando é destacada e a visão fica desfocada. Um descolamento de retina é um problema muito sério que na grande maioria dos casos causa cegueira, a menos que seja tratado com cirurgia de retina descolada.